En este artículo hablaremos de las ventajas, limitantes, opciones y todo lo que necesitas para aprovechar el máximo tu JR pass. Te recomendamos poner atención a los nuevos precios y cambios con el JR pass a partir de octubre 2023.
Japón tiene una de las redes ferroviarias más extensas en su territorio y es probablemente la mejor forma de moverse por el país como turista. La compañía Japan Rail (JR) creó un pase o carnet destinado a los turistas que te da libre acceso a su servicio de trenes y a otros servicios (autobuses, monoriel y ferry) para que puedas sacarle el mayor provecho a tu tiempo en Japón. Aunque no es barato, bien usado te puede ahorrar mucho dinero.
Hay dos tipos de JR pass, JR pass REGULAR (ordinary), JR pass GREEN (first class), ambos cubren prácticamente todo el territorio. Vale la pena recordar que existen también los pases regionales (de los que hablaremos en otro artículo) y que como su nombre lo dice, cubren sólo ciertas regiones del país. El pase tiene diferentes vigencias para su uso, puede ser por 7, 14 y 21 días, por eso es importante tener una idea de tu itinerario para ver cuál es más conveniente para ti, el pase sólo es para turistas que estén menos de 90 días en Japón, el pase es personal no se puede intercambiar con nadie más, es decir, si son tres personas se necesitan tres JR pass.
¿Qué transportes cubre el JR pass?
El pase cubre prácticamente todos los trenes operados por la línea JR con escasas excepciones como los shinkansen Nozomi y Mizuho en los cuales se tiene que pagar un estra para hacer uso de ellos. No hay forma de confundirse ya que todos los trenes tiene su nombre en la entrada de los vagones, pero fuera de esos dos, todos los Shinkansen, limited express, express, rapid, rapid special y trenes locales están dentro del costo del pase.
También es válido es ciertas rutas locales de autobuses JR, lamentablemente no para las líneas de autobuses Express Bus o Highway Bus. Te recomendamos ampliamente acudir a las oficinas de turismo de cada ciudad que visites y ellos te pueden orientar qué líneas de autobús sí cubre el JR pass.
El Ferry JR Miyajima que te llevará de Hiroshima a la isla también está cubierto.
Las líneas de tren urbano como la Yamanote line, Chuo Line y Sobu Line en Tokyo y la Osaka loop line, también están dentro del pase.
El Narita Express NEX que te lleva del aeropuerto de Narita a Tokyo y viceversa.
Como podrás ver, si planeas con anticipación y te informas muy bien en el sitio oficial de la compañía JR podrás sacarle el mayor provecho al pase.
El Green pass (primera clase) te permitirá el acceso a los vagones de esa clase, con asientos más espaciosos, mayores comodidades en los mismos, menos gente y más tranquilos, pero tiene un costo mayor de aproximadamente 30%. El pase Ordinary (regular) te permitirá el acceso a los vagones de asientos reservados (Reserved) y a los no reservados (Non-reserved) que tienen asientos mas pequeños, hay más gente, cuentan con menos comodidades y suelen saturarse pronto.
El costo de el JR pass son los siguientes (precios en dólares):
Dónde comprarlo
Afortunadamente hay opciones para adquirirlo y son básicamente tres:
ONLINE
Es posible comprar el pase en el sitio oficial que ofrece la ventaja de poder hacer la reserva de asientos igualmente en linea.
También podrás adquirir tu pase en el link de abajo con nuestro proveedor de confianza, el proceso es muy sencillo. Seleccionas el tipo de pase ya sea regular o Green, luego selecciona el número de días (7,14,21), y la cantidad de pases dependiendo del número de personas que viajen contigo. Después indica tu país de origen ya que con esto se calcula el costo del envío y la fecha en que viajarás a Japón. Lo siguiente es poner correctamente tu nombre o nombres de quienes usarán el pase, después la dirección a la que quieres que llegue tu vale (el cual canjearás por tu pase llegando a Japón) y finalmente realiza el pago con tu tarjeta. Recibirás una confirmación vía correo electrónico y el vale “Exchange order” llega entre 3 y 7 días.
EN AGENCIA DE VIAJES
Lamentablemente para México y Latinoamérica no hay muchas agencias oficiales que expidan el JR pass, pero sí hay, así que checa bien. Comprarlo así tiene la conveniencia de que te lo entregan en el momento (recuerda que te entregan el vale “Exchange order para canjearlo) y esto es bueno si no confías en que llegue a tiempo para tu viaje o no tuviste oportunidad de ordenarlos antes, solo checa bien si el precio te conviene, puede que te salga al mismo precio que ONLINE.
¿COMPRARLO EN JAPÓN?
Según el sitio oficial a partir de octubre 2023 se suspendió la venta de pases en las oficinas de JR en Japón, habra que checar si esto cambia en el futuro.
Cuándo comprarlo y cuándo no
El pase es muy útil y puede ahorrarte mucho dinero siempre y cuando lo aproveches y tengas un itinerario más o menos planeado, de lo contrario sólo gastarás dinero en balde. Es muy fácil saber si te conviene o no comprarlo, el primer indicio es si vas a estar viajando a más de dos ciudades y a distancias muy largas entre ellas, otro es si quieres ahorrar tiempo en los trayectos, la comodidad es otro factor y finalmente el costo.
Ahora mas que nunca debes checar muy bien tus trayectos para hacer cuentas y ver si te conviene el JR pass, por ejemplo si vas de Tokyo a Osaka ida y vuelta en shinkansen antes tenia el mismo costo que si compraras el pase, pero con la subida de precios ya no es así, te sugerimos usar apps como Google maps o Japan Travel y checar el costo de los trayectos, si estos suman mas que el precio del JR pass de los días que vas a estar en Japón entonces cómpralo, de lo contrario hay otras alternativas para viajar. Otro caso seria si no vas a salir de Tokyo por ejemplo, o vas a hacer pequeñas excursiones a ciudades cercanas como Nikko, y si lo que quieres es ahorrar entonces puedes usar otros medios de transporte como los trenes locales y/o los autobuses, claro ahí sacrificas tiempo y comodidad.
En qué momento debes comprarlo
El pase tiene una vigencia de tres meses para ser activado, por lo que es importante cuando decides comprarlo. Si tu viaje va a ser muy corto es muy probable que debas activarlo en cuanto llegues a Japón, así que puedes comprarlo con un par de meses de anticipación, por el contrario si va a ser una temporada larga es probable que decidas comprarlo con un tiempo más cercano a tu viaje. También es importante que recuerdes que una vez que empiecen a correr los 7, 14 o 21 días de tu pase estos son consecutivos, y corren por día. Es decir, no importa a qué hora del día se active, ese ya cuenta como un día de tu pase. Veamos unos ejemplos.
Digamos que tu viaje tendrá una duración de dos semanas ( del 8 de abril al 21 de abril) y que solo ocuparás el JR pass de 7 días.
CASO 1:Si llegaras a comprar tu pase el 1 de marzo está bien porque si lo activas en las fechas planeadas está justo en medio del periodo de vigencia del pase.
CASO 2:Si compras tu pase el 15 de marzo esta bien porque el pase llega a más tardar en una semana a donde lo pediste que llegará, dejándote con tiempo de sobra para activarlo, de hecho es mejor por si necesitaras aplazar tu viaje por un imprevisto. Aparte si te fijas bien, el pase se activó una semana después de tu llegada, recuerda que tu decides cuándo activarlo según tu itinerario.
CASO 3:Si compraras tu pase el 1 de febrero está bien pero dejas muy poco tiempo de margen ante cualquier imprevisto.
CASO 4:Este es el caso que debes evitar a toda costa, si llegaras a comprarlo por ejemplo el 1 de enero, la vigencia se vencería antes de tu viaje y el pase se perdería.
Qué recibes y cómo activarlo
Dependiendo el método por el cual lo compraste ya sea con un sitio autorizado o en el sitio oficial, en el primer caso lo que recibes es un vale o voucher (Exchange order) con tus datos, este en sí no es el JR pass, es un vale que deberás canjear en las oficinas de JR ya que estés en Japón, por lo que deberás cuídarlo muy bien.
Si compras tu pase en el sitio oficial recibirás por correo electrónico tu orden de cambio, misma que presentaras en las oficinas de JR en Japón para que te entreguen tu JR Pass.
Ahora bien, ya llegaste a Japón y después de realizar tus trámites migratorios podrás hacer entre otras cosas activar tu pase, esto se hace en las oficinas de JR East Travel Service Center de los principales aeropuertos Narita y Haneda en Tokyo y Kansai en Osaka, claro que también se puede en las principales estaciones de tren de las ciudades grandes y que puedes buscar en su sitio oficial.
Ya que el aeropuerto más común para llegar es Narita te podemos decir que al salir de recoger tu equipaje y salir de la zona de aduana debes buscar el señalamiento que te llevará a los andenes de los trenes (RAILWAY), al bajar por las escaleras veras del lado derecho un stand de JR en donde podrás activar tu pase en caso de que llegues muy temprano en la mañana o en las oficinas más grandes del lado derecho pero esas normalmente abren más tarde, finalmente en cualquiera de las dos lo puedes hacer.
Cuando estés en las oficinas de JR ten a la mano tu pasaporte ya que te lo pedirán para verificar que el pase corresponda a ti (recuerda que el pase es personal) y que tu visado sea de turista, es muy probable que mientras esperas en la fila te den un papel en el que con tu propia mano llenarás los datos de tu nombre, nacionalidad, número de pasaporte y la fecha del primer día que quieres empezar a usarlo, recuerda que no necesariamente se activa el día que llegas puede ser el día que tú indiques, por ejemplo una semana después de tu llegada, lo que sí es que una vez fijada no se puede cambiar.
Ya no se dará un carnet de cartoncillo como antes y ahora será un ticket muy similar al que se pegaba en el carnet, el cual se introducirá en los torniquetes de acceso tanto para entrada como para salida de las estaciones.
Te recomendamos leer los términos y condiciones, así sabrás dónde es válido tu pase o sino consulta su sitio oficial.
Usando el JR pass
Antes que todo, te recordamos que en la mayoría de los trenes Shinkansen existen tres tipos de vagón, Green (accesibles sólo si tiene un Green pass), Reserved y Non-reserved (válidos si tienes un pase regular) en los Reserved como su nombre lo indica deberás reservar tu asiento pero así aseguras que irás sentado y cómodo, mientras que en los Non-reserved podrás entrar y sentarte donde te plazca, pero ojo puede que no alcances asiento y debas buscar algún lugar o viajar de pie.
Hay una disposición que tiene que ver con el tamaño del equipaje (sobre todo en el Shinkansen), si este es mayor a 75cm de alto x 50cm de ancho x 35cm de profundidad, ¡deberas hacer reservación si o si!, de lo contrario no podrás viajar, ten mucho esto en cuenta (mas detalles aquí).
Finalmente podrás usar tu JR pass y hay dos formas de hacerlo, reservando asientos en las oficinas de JR o en las maquinas en las entradas de las estaciones (para asientos reservados) o insertando tu pase en los orniquetes de entrada a los andenes en caso de usar los asientos Non-reserved. La primera es obligatoria para las personas que tiene un Green pass ya que en esa sección todos los asientos son reservados, te recomendamos que aunque tengas un pase regular (ordinary) también lo hagas (el costo ya viene incluido en JR pass), al reservar asientos evitas esperar en los andenes y aseguras tu asiento en caso de que el tren esté muy saturado (cosa muy común en temporada alta) y lo mejor es que puedes pedir la mejor ruta y tiempos para llegar a determinado destino.
A partir del 1 de Junio, 2020 el acceso se hará con el nuevo JR Pass que al parecer será un ticket. Introduciéndolo en los torniquetes de entrada de las estaciones, esto va a agilizar mucho el acceso porque luego se hacían filas de gente esperando a que los vigilantes de las entradas dieran los accesos, así que ¡no olvides recogerlo al otro lado de la máquina!.
Para reservar tu asiento basta con que acudas a las oficinas de reservas JR, presentar tu pase e indicar tu destino, se te entregará uno o más boletos (dependiendo tu ruta), o la segunda opcion es hacer la reserva en las maquinas en las estaciones de tren.
Por el otro lado, sino pudiste o no quisiste reservar, recuerda que sólo puedes acceder a los asientos de vagones que digan Non-reserved, para esto de igual forma introduce tu pase en los torniquetes de acceso a los andenes y listo. Hay líneas de JR en las que sólo hay asientos reservados, verifica antes para no llevarte sorpresas. Por otro lado, puede que no haya gente en los asientos reservados y decidas sentarte ahí, es muy probable que un empleado pase a verificar estos asientos y te pida que los abandones y te muevas a los vagones non-reserved.
Normalmente en los trenes locales o rapid no hay necesidad de reservar asientos por lo que sólo debes presentar tu pase en la entrada, por ejemplo en la línea Yamanote de Tokyo.
Como hemos mencionado a partir del 1 de junio, 2020 para salir se usara el JR Pass (ticket) introduciéndolo en los torniquetes y recogiéndolo del otro lado.
¿Qué hacer si se pierde?
De entrada te diremos que cuides mucho tu pase para ahorrarte inconvenientes pero sabemos que esta puede ser una posibilidad y le ha ocurrido a más de uno. Hay dos escenarios que pueden ocurrir: Que pierdas tu vale “Exchange Order” o que pierdas tu JR pass.
En caso de perder tu vale tiene la oportunidad de que se te reponga siempre y cuando esté vigente, aunque el mecanismo para poder hacerlo no es tan sencillo ya que deberás notificar su pérdida, comprar uno nuevo y una vez que haya caducado y se compruebe que no fue utilizado el que perdiste se podrá hacer el reembolso de ese vale. Hacemos hincapié en que sólo se puede hacer con el vale “Exchange Order’.
Por el otro caso en caso de que pierdas tu JR pass no hay devoluciones, ni reposiciones y lo mejor que puedes hacer es informar a la compañía porque en ocasiones los pases extraviados son entregados en las estaciones y tal vez sea la única forma en que lo puedas recuperarlo. En pocas palabras ¡No los pierdas!.
¿Tienes aún dudas?
Sabemos que ningún viajero es igual y que puede haber casos especiales o dudas específicas, si aún tienes alguna inquietud contamos con un grupo en Facebook en donde puedes preguntar lo que necesites sobre el JR pass o cualquier otro tema referente a tu viaje a Japón, síguenos en Grupo Vamos a Japón
Finalmente te diremos que el JR pass es muy útil pero no es obligatorio y hay más formas de viajar a través del país que pueden ser más económicas, claro que hay ventajas y desventajas, de las otras formas de transportarte hablaremos en otro artículo, mientras tanto buen viaje y Vamos a Japón.
